Mapa - San Juan de los Lagos

San Juan de los Lagos es una ciudad en la Región Altos Norte del estado de Jalisco, México. Fue parte de la Provincia de Nueva Galicia, actual Aguascalientes y Jalisco, en el Reino de Nueva Galicia por casi 300 años. Es cabecera del municipio homónimo. Fue parte del Departamento de Aguascalientes.

A esta ciudad acuden anualmente alrededor de más de cinco millones de peregrinos de todo el mundo a la Catedral Basílica de Nuestra Señora de San Juan de los Lagos, que alberga a la imagen de Nuestra Señora de San Juan de los Lagos. A su vez, es parte del Bajío de la macrorregión del Bajío Occidente o Centro Occidente de México.

Los primeros pueblos que habitaron la región fueron las naciones chichimecas, nombre que daban los mexicas a un conjunto de pueblos originarios que habitaban el centro-occidente y norte del país.

Las bajas que tuvieron los conquistadores españoles en la región de los Altos de Jalisco debido a los ataques chichimecas, los condujeron a contestar con una táctica bélica de etnocidio. Llevaron al Bajío Occidente a milicianos rurales castellanos, algunos de ellos de ascendencia francesa, conducidos en la alta Edad Media para repoblar el centro de España. No obstante igualmente los hubo portugueses, italianos y oriundos de Flandes, que con anterioridad habían luchado contra turcos y moros. Estos soldados campesinos se establecieron con patrones de propiedad privada y de religión cristiana-católica, mezclándose con algunos chichimecas que habían quedado.

En diferentes lugares del municipio se han encontrado vestigios antiguos (pirámide pequeña, hachas, puntas de flecha, pipas de barro, fragmentos de figurillas y otros objetos de alfarería) que hacen pensar en adoratorios y asentamientos previos a la conquista española. El pueblo comienza a destacar con motivo del milagro de la resurrección de una joven circense alrededor de 1623, sin que se pueda precisar la fecha exacta y el nombre de la misma. En 1630 llega como cura de Jalostotitlan el bachiller Diego de Camarena, quien se convertiría en el primer promotor de la Virgen.

Si se acepta que había asentamiento anterior a la conquista, aunque no exactamente en el mismo sitio donde hoy se encuentra la ciudad, debe atribuirse la primera evangelización a los franciscanos fundadores del convento de Tetlan. Después de la guerra del Mixton, fray Miguel de Bolonia congregaría de nuevo a los indios y se haría cargo de la doctrina.

Muchos autores presentan a este franciscano congregando a los errantes y organizando un pueblo con indios nochixtlecas provenientes de San Gaspar. El nuevo pueblo fundado entre 1542 y 1550, llevaría el nombre de San Juan Bautista, en honor del santo precursor de Cristo, y en él se dejaría la milagrosa imagen de La Inmaculada.

El 3 de julio de 1663 por licencia de la Real Audiencia, se autoriza a familias españolas a poblar el lugar que fue llamado Villa de San Juan de los Lagos, nombre que se conservó hasta el 30 de octubre de 1869 cuando el congreso del Estado le concede el título de ciudad.

Se dice qúe en 1623 la imagen de la virgen realizó un milaro al voiver a la vida a una niña de 7 años, hija de cirqueros que pasaban por el lugar; A raíz de este y otros hechos similares, la imagen fue cobrando fama milagrosa hasta alcanzar la gran veneración de la que hoy goza.

Durante los siglos XVIII y XIX la ciudad adquirió gran importancia económica por la demanda de servicios y actividad comercial venerada por los miles de peregrinos. Este auge, sumado a la presencia creciente de la estructura de la autoridad eclesiástica, propició que se construyeran varios edificios y casas que hoy tienen un importante valor arquitectónico e histórico.